În fiecare an, pe 15 august, creștinii ortodocși prăznuiesc Adormirea Maicii Domnului, cunoscută în popor drept Sfânta Maria Mare. Este una dintre cele mai importante sărbători dedicate Fecioarei Maria și marchează încheierea Postului Adormirii Maicii Domnului.
Sărbătoarea are atât o puternică semnificație religioasă, cât și numeroase tradiții populare care s-au transmis din generație în generație. Unele dintre acestea țin de practica Bisericii, în timp ce altele sunt credințe și superstiții populare, fără fundament în învățătura creștină.
Ce reprezintă Adormirea Maicii Domnului
Evenimentul nu este descris în Sfintele Evanghelii, informațiile despre sfârșitul vieții pământești a Fecioarei Maria provenind din Tradiția Bisericii. Potrivit acesteia, Maica Domnului a fost înștiințată de un înger că se apropie momentul trecerii sale la viața cerească.
Tradiția bisericească spune că apostolii s-au adunat pentru a-și lua rămas-bun, iar după moarte trupul Fecioarei Maria a fost așezat într-un mormânt din apropierea Grădinii Ghetsimani.
Apostolul Toma nu ar fi fost prezent la înmormântare. Ajuns trei zile mai târziu, acesta ar fi cerut deschiderea mormântului, care a fost găsit gol. Tradiția creștină vorbește astfel despre mutarea Maicii Domnului la viața cerească.
Una dintre cele mai vechi sărbători dedicate Fecioarei Maria
Adormirea Maicii Domnului este considerată cea mai veche sărbătoare închinată Fecioarei Maria, deși mărturiile despre celebrarea ei apar începând cu secolul al V-lea.
Sărbătoarea s-a dezvoltat probabil la Ierusalim, unde se află și astăzi Mormântul Maicii Domnului din Ghetsimani. Data de 15 august a fost stabilită pentru celebrarea praznicului în Răsărit în jurul secolului al VI-lea.
Importanța sa este atât de mare în tradiția ortodoxă încât sărbătoarea este numită uneori și „Paștele verii”.
Postul se încheie înainte de marea sărbătoare
Adormirea Maicii Domnului este precedată de o perioadă de post, între 1 și 14 august. Credincioșii sunt îndemnați în această perioadă la rugăciune, post și pregătire sufletească.
În ajunul sărbătorii, în numeroase biserici se săvârșesc slujbe speciale. În tradiția liturgică ortodoxă există și Prohodul Maicii Domnului, iar în unele lăcașuri Epitaful Maicii Domnului este purtat în procesiune.
Ce obiceiuri sunt păstrate de Sfânta Maria Mare
Dincolo de rânduielile religioase, ziua de 15 august a acumulat de-a lungul timpului numeroase obiceiuri populare.
În unele zone ale țării, credincioșii merg dimineața la biserică și oferă alimente de pomană în memoria celor decedați. În tradiția rurală, această perioadă era asociată și cu schimbarea anotimpurilor și cu apropierea toamnei.
Există și numeroase superstiții legate de muncă, căsătorie, sănătate sau vreme. Acestea aparțin însă folclorului popular și nu trebuie confundate cu regulile sau învățăturile Bisericii.
Pelerinajele adună mii de credincioși
Sfânta Maria Mare este și o importantă zi de pelerinaj. Unul dintre cele mai cunoscute locuri din România este Mănăstirea Nicula, din județul Cluj, unde se află o icoană a Maicii Domnului în jurul căreia s-a dezvoltat de-a lungul timpului un important pelerinaj.
În zilele dinaintea praznicului, numeroși credincioși participă la procesiuni și slujbe dedicate Fecioarei Maria.
Pe 15 august este sărbătorită și Ziua Marinei
Data are o semnificație aparte și pentru marinarii români. Pe 15 august este celebrată Ziua Marinei Române, Maica Domnului fiind considerată ocrotitoarea marinarilor.
În orașele-port de la Marea Neagră și de pe Dunăre sunt organizate în mod tradițional ceremonii și manifestări dedicate Forțelor Navale și marinarilor.
Se spune sau nu „La mulți ani” pe 15 august?
Subiectul provoacă în fiecare an discuții, deoarece Adormirea Maicii Domnului amintește de sfârșitul vieții pământești a Fecioarei Maria.
În practica populară, numeroși români îi felicită pe cei care poartă numele Maria, Marian, Mariana și derivatele acestora inclusiv pe 15 august. Alții preferă să facă urările pe 8 septembrie, când este sărbătorită Nașterea Maicii Domnului, cunoscută drept Sfânta Maria Mică.
Dincolo de obiceiurile populare, pentru Biserică, 15 august rămâne înainte de toate o zi de rugăciune și una dintre cele mai importante sărbători dedicate Maicii Domnului.
